Durante el año en curso he enfocado toda mi energía en adquirir ciertos Soft Skills necesarios para enfrentar mis retos personales y profesionales. Esto me llevó entre otras cosas a un libro cuyo contenido ha sido revelador y el cual quiero compartir. Se llama The Happinnes Advantage. The Seven Principles Of Positive Psychology That Fuel Succes and Performance at Work, de Shawn Achor.
Llegué a él porque durante mucho tiempo cuestioné la definición de éxito profesional que promulga el mundo: Poder, Tener, Estar, Llegar, Ascender. De hecho toda mi vida giraba en torno a esto pero con una constante: Cada vez que conseguía lo que quería el sentimiento de gozo llegaba y poco después simplemente se esfumaba. Entonces ¿Que es ser feliz?. Mi abuela siempre dice: "Trabaje duro mijo para que le vaya bien en la vida", y en muchos de mis amigos escuchaba frases como "Voy a trabajar duro por un tiempo para conseguir lo que quiero y luego me podré relajar".
Lo irónico de todo esto es que la ciencia ha descubierto que la felicidad no es una consecuencia de nuestros logros. Sino al contrario. Cuando somos felices podemos conseguir fácilmente todo lo que deseamos.
La felicidad no es mas que un estado mental que dispara una serie de reacciones químicas al interior del organismo para finalmente generar un sentimiento de bienestar que llamamos "Felicidad". Al ser un estado mental no depende del lugar en el que estemos, ni del dinero que tengamos en el banco, ni de las propiedades, las circunstancias, las personas o cualquier otro factor externo a nosotros. La felicidad simplemente nace al cambiar la forma como vemos al cosas, al agradecer, al valorar, al recordar, al divertirse, al no pensar excesivamente en la incertidumbre del futuro y al no angustiarse innecesariamente por lo que ya pasó. Suena simple ¿No? De hecho casi podríamos decir que es sentido común: "Para que preocuparme si finalmente solo hay dos salidas: Las cosas salen como espero que salgan o no salen como yo lo espero. El hecho es que sentido común no significa accionar común. Es decir, el simple conocimiento de algo no genera cambios y accionables en nuestro interior, si fuera así ningún médico fumaría pues saben perfectamente que en el tiempo eso los matará.
El libro del que hablé es una muy buena referencia para iniciar un cambio de vida, para afrontar las cosas diferentes y para tener una única restricción en todo lo que hacemos en la vida: SER FELICES y al serlo podremos con seguridad hacer felices a todos los que nos rodean.
El poder del cerebro
Como ya lo mencioné la felicidad es un estado mental que dispara una serie de reacciones químicas al interior del organismo, las cuales a su vez generan una sensación de bienestar. Estas reacciones producen tres hormonas: Serotonina, Endorfina y Dopamina. Nuestro objetivo es entonces tener un estilo de vida que promueva su producción. ¿Como lograrlo?. La actitud es la clave de todo. Nosotros decidimos como vemos el mundo: ¿Pierdo tiempo en los embotellamientos viales o simplemente lo aprovecho y leo un libro?, ¿Considero que la charla a la que me citaron es una perdida de tiempo porque el expositor no tiene idea de lo que habla, o me permito observar y aprendo sobre lo que no debo hacer al exponer?, ¿El vaso esta medio lleno o medio vacío?. Esto suena a frase cajón y de hecho durante mucho tiempo pensé lo mismo pero al final comprendí algo clave y es que no puedo controlar el mundo pero sí me puedo controlar individualmente. No puedo predecir el hecho de que un servidor salga de línea y deje a toda la compañía parada perdiendo dinero, pero si puedo controlar la forma como reacciono ante este suceso. ¿Llorar, Gritar, Preocuparme, Pensar que me van a despedir por todo el dinero que mi organización esta perdiendo? o simplemente pensar que ésto al igual que todo lo que me pasa en la vida es una situación mas por resolver. De hecho lo que normalmente llamamos problemas no son mas que asuntos inconclusos que ponen en riesgo algo que nos interesa, por esta razón lo único que podemos hacer es actuar. Preocuparse no soluciona absolutamente nada.
Pero todo esto tiene una explicación genética. El cerebro esta diseñado para mantenernos vivos, no para hacernos felices. Esa es la razón por la cual ahora somos los animales mas desarrollados en la linea de evolución y para lograr su propósito nuestro cerebro todo el tiempo muestra, riesgos, amenazas y peligros que en su conjunto forman todos los miedos que gobiernan nuestra existencia y el miedo es el mayor enemigo de la felicidad pero el mayor aliado de nuestra supervivencia. Ahora los peligros son diferentes: Ya no tenemos tigres diente de sable acechando en la selva, pero tenemos jefes, gobiernos, comercio, dinero y cualquier otra cantidad de cosas que amenazan nuestra supervivencia O al menos eso es lo que cree nuestro cerebro.
Los 7 principios
A continuación los 7 principios de los que habla Shawn Achor en su libro:
1. The Happines Advantage
Albert Eisntein Dijo: "Loco es aquel que quiere obtener resultados diferentes haciendo siempre lo mismo". Entonces lo mas importante es ser conscientes que necesitamos cambiar, y tener la voluntad para hacerlo.
Estudios demuestran que el cerebro humano es moldeable incluso hasta la vejez. Lo que cambia es la facilidad con la que logramos interiorizar los patrones en nuestra vida conforme pasa el tiempo. La construcción mental de nuestras actividades diarias, mas que las actividades en si mismas determinan la forma como vemos el mundo. En torno a esto es importante encontrar un sentido, algo por que luchar y tratar de determinar como cada una de las cosas que hacemos en la vida aporta a este ideal. "Quien encuentra un ¿Por que? para vivir, casi siempre encuentra un como". Nietzshe
¿Y que puede ayudar a lograr el cambio?
- Has lo que te gusta: Hablar con amigos, salir a pasear, ver una película. No podemos dejar pasar los mejores momentos de la vida haciendo lo que nos toca y no lo que nos gusta.
- Ayuda a alguien: Ayudar genera un sentimiento de placer que perdura varios días. Por algo la popular frase "Es mejor dar que recibir". No tienen que ser cosas materiales. Ayuda a un compañero de trabajo, escucha a alguien que este triste.
- Influye positivamente en tu alrededor: La forma como hablamos determina en gran parte lo que somos y lo que conseguimos. Nuestro actuar influencia positiva o negativamente nuestro alrededor. Estudios han demostrado que los empleados de jefes neuróticos y estresados tienden sentirse igual que su jefe y transmiten lo mismo a su circulo social.
- Ejercicio: El estrés, la tristeza, o cualquier otra emoción necesitan energía para perdurar, el ejercicio ayuda a quemar este exceso de energía reduciendo la intensidad de las reacciones químicas y a su vez ayuda a generar endorfinas produciendo un sentimiento de bienestar.
- Gasta tu dinero en experiencias no en cosas: Pasear, Salir con los amigos, disfrutar un café con la familia, hacer una fiesta o cualquier otra cosa que te permita tener buenos recuerdos.
2. The Fulcrum And The Lever
Arquimedes dijo. Dame un punto de apoyo y moveré el mundo.
Nuestro cerebro tiene un gran potencial y cada uno de nosotros decide como usarlo. Basta cambiar el punto de apoyo para lograr lo imposible. ¿Nuestra vida gira en torno a lo negativo?. Si es así tal vez el punto de apoyo este mal ubicado y no logremos desarrollar todo su potencial. ¿Por que?. Es genético: Cuando nos sentimos ante una situación peligro el cerebro limita la cantidad de opciones y por esta razón no podemos ver todas las posibilidades que tenemos en frente, si nos enfrentáramos a un tigre dientes de sable, no podemos darnos el lujo de analizar todas las alternativas y tomar la mejor decisión, por eso nuestro cerebro cumple su objetivo. Limitar las posibilidades. ¿Correr o Luchar? para poder mantenernos vivos. El problema es que en pleno siglo 21 debemos enfrentarnos a situaciones que aunque amenazantes requieren de toda nuestra capacidad mental y creatividad. Cuando vemos lo positivo en vez de solo lo negativo nuestro cerebro sale del estado de amenaza y nos permite ver todas las posibilidades a nuestro alrededor. Esto es llamado Anchoring.
Y esto no solo me afecta individualmente. También afecta a todas las personas que nos rodean. Lo que creemos determina en gran parte lo que logramos. Si creemos que una persona no va a poder hacer lo que se propone inconscientemente vamos a transmitirle siempre este mensaje y probablemente no lo logre. A esto se lo conoce como el efecto Pygmalion.Es normal sentir miedo, pero no debemos permitir que este nos inhabilite. Creo que incluso las personas que practican deportes extremos como Bungee Jumping lo sienten. Este es un estado natural y es imposible aislarlo. Pero aun así saltan. ¿Por que? Porque confían en el lazo que los sostiene y les garantiza que no van a morir golpeados contra las rocas. Al igual que la cuerda en este deporte, la confianza es nuestras propias capacidades es lo único que nos permite avanzar y vivir con tranquilidad.
3. The Tetris Effect
Nuestro cerebro aprende a través de la repetición, por esto lo que logramos en la vida se ve muy influenciado por: Nuestra educación, Nuestra profesión y El entorno en el que nos movemos. Cuando hacemos algo por mucho tiempo, nuestro cerebro empieza a imitar estos patrones en otros escenarios, el nombre viene del clásico juego de tetris.
Se hizo un experimento con un grupo de personas, éstas jugaron tetris durante varios días y al terminar empezaron a ver el mundo similar a este juego. Tratando de ubicar edificios en espacios libres o buscando patrones que pudieran encajar en los elementos de la vida diaria. Esto lo llevaron a la vida empresarial y descubrieron cosas como que los auditores están entrenados para encontrar errores en aquellos elementos que auditan. Pasan la mayor parte de sus vidas entrenándose para encontrar errores. Por esta razón desarrollan una increíble habilidad para ver lo malo pero les es muy difícil ver lo bueno.
Por esta razón la realidad no existe. Simplemente es una proyección que cada persona hace de lo que tiene a su alrededor (Positiva o Negativamente).
¿Por que pasa esto?. Nuestro cerebro internamente tiene un filtro que separa la información relevante de la que no lo es (Es su forma de mantenernos concentrados. Imaginen si fuésemos conscientes de cada hecho que surge en nuestra realidad en todo momento). El criterio de separación se crea a partir de los patrones mentales que gobiernan nuestra existencia. Por esta razón si somos negativos difícilmente vemos las cosas bellas y buenas que nos rodean.
Pero de la misma forma como se puede tener un efecto tetris negativo, se puede cambiar el patrón con conductas que promuevan lo contrario: Nuestras palabras son la principal herramienta para lograr esto. Al hablar positivamente alimentamos nuestro cerebro limbico y empezamos a generar conexiones que con el tiempo modificarán la forma como se filtra la información que recibimos del exterior y empezaremos a ver una realidad diferente.
Es importante aclarar que ser positivo no significa ser iluso. Las situaciones indeseadas no dejaran de serlo por si solas. Debo actuar para corregirlas y mantener la estabilidad en mi vida. De modo que ser positivo no se refiere al hecho de no ver la realidad de la vida. Se trata de verla con una percepción diferente y actuando en vez de preocupándose.
4. Falling Up
Tom Watson, expresidente de IBM decía "Si quieres tener éxito, duplica tu tasa de fracasos". Nuevamente se trata de un asunto de percepción. Si tengo una connotación negativa del error siempre tendré miedo de intentarlo, de probar nuevas formas de hacer las cosas y cuando fracase simplemente me quedaré ahí quejándome y esperando a que la vida se compadezca y me de otra oportunidad.
Cuando tenemos una connotación negativa del fracaso tendemos a entrar en un estado de learned helplessness que con el tiempo nos lleva simplemente a no querer hacer nada para cambiar la situación por que nuestra concepción mental de la vida es: "Independiente de lo que haga el resultado será el mismo ¿Entonces para que hago algo?"
Cambia tu discurso y cambiarás lo que obtienes de la vida. Siempre existen mas opciones fuera de las evidentes.
5. The Zorro Circle
"At the beginning of the film The Mask of Zorro , we see him
as the young and impetuous Alejandro, whose passion far exceeds his patience and
discipline. His quest is to assail villains and right the injustices of the world, but he
desires to do so immediately and spectacularly. The higher he flies, the farther he falls,
until he soon feels out of control and utterly powerless. By the time the aging sword
master Don Diego meets him, Alejandro is a broken man, a slave to drinking and
despair. But Don Diego sees the young man’s potential and takes him under his wing,
promising Alejandro that mastery and triumph will come with “dedication and time.” In the
hidden cave that serves as Don Diego’s lair, the elder sword master begins Alejandro’s
training by drawing a circle in the dirt. Hour after hour, Alejandro is forced to fight only
within this small circle. As Don Diego wisely tells his protégé, “This circle will be your
world. Your whole life. Until I tell you otherwise, there is nothing outside of it.”
Once Alejandro masters control of this small circle, Don Diego allows him to slowly
attempt greater and greater feats, which, one by one, he achieves". Shawn achor
Como lo dice el viejo adagio: El que mucho abarca poco aprieta. Es importante tener metas alcanzables por nuestros propios medios. Querer la paz mundial puede ser un bonito ideal y en efecto una persona podría enfocarse en alcanzarla, pero: ¿Por si sola lo puede hacer? preocuparse por cosas que se salen de nuestro rango de acción solo trae impotencia y frustración. Es importante identificar aquello en lo que vale realmente la pena enfocarse y en lo que se puede lograr resultados. El primer circulo de control debería ser "Yo". Si no puedo mejorar, generar cambios, lograr cosas conmigo mismo ¿Como puedo pretender hacerlo con los demás?. Cuando uno mejora el mundo a su alrededor se convierte en un mejor lugar. Normalmente las personas imitan lo que ven valioso para sus vidas.
Con el tiempo podré tener la confianza para ampliar el circulo y tener otros objetivos en el radar. Mis capacidades habrán mejorado y podré enfrentarme a nuevos retos de forma tranquila y serena.
En este punto Personal Kanban puede ser una herramienta de gran ayuda para mantener identificado y centrado nuestro circulo.
6. The 20 Second Rule
¿Por que aún cuando ver televisión no es una actividad que nos da mayor diversión preferimos hacerlo en vez de salir a pasear, a jugar o a hacer deporte?. Porque es mas fácil presionar el control remoto y tirarse en un sofá.
Una buena forma de eliminar los malos hábitos es reducir la cantidad de energía necesaria para iniciar una buena acción. A esto se le llama la regla de los 20 segundos. Haga mas difícil ejecutar la mala acción que hacer la buena. Si quiere adquirir el habito de hacer deporte a diario, haga que le tome mas trabajo prender el televisor que salir a trotar. Podría sacar las baterías al control o en el caso extremo regalar el televisor :-).
La regla de los 20 segundos no solo aplica para convertir las buenas acciones en hábitos positivos. También ayuda a eliminar los negativos. Por ejemplo si su problema en el trabajo es que el correo electrónico lo distrae constantemente. Haga que le tome mas de 20 segundos abrirlo (Elimine las contraseña guardadas, los historiales de navegación), obliguese a tener que ingresar toda la información cada que requiera acceder al correo. Con el tiempo se convertirá en un habito revisarlo solo en algunos espacios durante el día.
Los hábitos se conforman solo después de una serie de repeticiones, por esta razón no basta simplemente hacer deporte. Es importante hacerlo diario aunque sea en menor cantidad, esta es la única forma de convertirlo en habito. Punto en el cual incluso de forma inconsciente seguiremos haciéndolo.
7. Social Investment
Las personas mas felices y exitosas tiene en común un gran circulo social. Irónicamente cuando tenemos problemas o estamos tristes lo primero que hacemos es aislarnos de la sociedad, encerrarnos en un cuarto y no querer recibir llamadas de nadie, aún cuando en estos momentos es mas importante tener el apoyo de las personas para salir de este estado mental. Por naturaleza somos seres sociables y necesitamos de los demás.
Hoy pienso que la felicidad se logra cuando: Aceptamos el fracaso, no ponemos nuestros ideales de vida en bienes materiales como el dinero, tenemos sueños y encontramos la forma de enlazarlos a cada una de las cosas que hacemos, aprendemos del pasado e impedidos que este nos inhabilite, visualizamos el futuro que soñamos pero actuando en el presente y celebramos todo lo bueno que nos pasa en la vida con las personas que amamos.
